Banderas famosas (I): la bandera de la Luna

En mi opinión, el programa Apolo es una de las cotas más altas de la humanidad. Es el lado bueno de la competencia exacerbada entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Debería hacer un post más generalista sobre el programa Apolo, pero prefiero quedarme con una pequeña anécdota de la llegada del hombre a la Luna: la bandera que colocaron allí Armstrong y Aldrin. Al fin y al cabo estamos en el «Mar de los Sargazos», donde nada es lo que parece, salvo cuando algo es lo que parece. Y nunca hay garantías al respecto, me temo.

Vayamos al grano. Todos hemos oído hablar de la bandera que pusieron los astronautas al llegar a la Luna. Hagamos una lista de las cosas que todo el mundo sabe sobre dicha bandera:

1. La situaron en su emplazamiento los dos astronautas de la mision Apolo 11 que descendieron a la superficie lunar: Neil Armstrong y Buzz Aldrin.
2. Era una bandera de los Estados Unidos de América.
3. Unos conspiranoicos (algunos son unos cachondos, otros no tanto) decidieron que el ondear de esta bandera implicaba necesariamente que la llegada a la Luna había sido un montaje.

Esto es justo lo que yo sabía sobre el tema antes de empezar a preparar este post (y como se verá después, sólo un poco más al acabar de escribirlo). La primera pregunta que me hice fue: ¿sigue la bandera ahi? También es importante saber si la pusieron y ya está, o si tuvieron algún problema. Luego me pregunté a mi mismo que iba a adelantar sabiendo estas cosas, pero ya era demasiado tarde: tenía que saberlo.

A la pregunta de si sigue la bandera en pie, es difícil de contestar, sobre todo porque nadie tiene la más remota idea. Sabemos que cuando volvieron a la Luna los astronautas de la Apolo 15 la bandera seguía allí, y James Irvin la saludó militarmente (ver foto). Pero puede que se tratara de otra bandera (puesta allí por aliens, quizá. O por el propio James Irvin, o por aliens en colaboración con James Irvin en un estudio de televisión). He leído también que cada misión que logró alunizar puso una bandera en la superficie selenita, de manera que habría seis banderas (Apolos 11,12,14,15,16 y 17). Entiendo que el problema que aborda este post no cambia si se plantan 6 banderas o solo una.

He consultado en Yahoo Answers y la verdad, estoy confuso. Hay gente que cree que la bandera sigue allí si nadie la ha quitado. Y si la propulsión de la nave al despegar no la derribó. Y si no la ha golpeado ningún meteorito. Y si no se ha caído en un terremoto lunar o «lunamoto». Y hay quien dice que en nylon se descompone con la luz ultravioleta, y ya que la Luna no tiene una atmósfera que filtre estas longitudes de onda, pues debería estar hecha trizas. Para saber como está la bandera, habría que echar un vistazo. Hasta aquí, nada nuevo.
Echemos un vistazo. (No pensaba entrar en esto, pero los de Yahoo me han dado la idea) La pregunta que lanza alguien es: ¿por qué no ponemos un telescopio a mirar hacia la Luna y ver si la bandera sigue en pie? El Hubble no podría ser usado ya que está pensado para «otro tipo» de exploración espacial (más lejana), y los telescopios «caserillos» ni de coña tienen tanta resolución. Así que habrá que ir a la Luna a comprobarlo. Los telescopios profesionales tienen mejores cosas que hacer que buscar banderas en la Luna (además de que tiene un coste bastante alto el desviar un telescopio y ponerlo a mirar hacia otro lado. Yo propongo que los cospiracionistas asuman dicho coste, y pongan a prueba sus teorías. Aunque sea por una vez.)

La típica pregunta que todo el mundo se ha hecho alguna vez sobre la bandera de marras: ¿por qué ondeaba la bandera si no hay viento? Pues según los chicos de Yahoo Answers ondeaba porque la habían sacudido al clavarla en el suelo y colocarla, y al no haber una atmósfera, y ser la gravedad muy inferior a la de la Tierra, se queda ondeando un buen rato. Esta explicación no me acaba de convencer, pero si hay alguien que se atreva a aclararnoslo, que lo haga, por favor. La explicación de que la bandera ondea porque en los estudios de televisión había corriente ya la conocemos, gracias.

Les costó a Armstrong y a Aldrin el taladrar el suelo lunar para clavar el mástil. Lo que era de esperar, por cierto. Lo bueno hubiera sido que se hubieran dejado en la Tierra el taladro. Lo mismo hubieran tenido que enganchar la bandera al rover, pero la foto no hubiera quedado igual de bien. Y por último, parece que la pusieron un poco donde les dio la gana. Sin ir más lejos.

Por último, como no podía ser de otra manera, el video de la colocación de la bandera.

Intentaré que haya más post sobre banderas famosas (por una u otra causa). Prácticamente todas las banderas del mundo tienen algo de polémicas, y por supuesto, todas tienen una historia. Trataré de contárosla.